第806章 贤皇
火光在跳。
夜风呼啸著，从帐口灌入，捲起地上的灰烬，带出一股焦灼的血腥气。
那气息在空气里打旋，像是被某种无形的威压压得发颤。
萧寧立在火光中央。
他神情平静，微垂的睫影投在脸上，像一道静默的锋刃。
帐中数百人匍匐在地，气息压得极低。
谁都不敢动。
那种静寂，几乎能听见每个人的心跳。
萧寧的目光，缓缓掠过人群。
那目光不急不缓，像一柄寒刀，冷而有序地一寸寸扫过跪伏的军士。
所到之处，所有人都忍不住屏息。
他没有说话。
只是看。
那一双眼，沉冷如霜，不带一丝情绪。
直到——
那目光，终於在角落停下。
空气，似乎在这一刻凝固。
齐书志的身体猛地一僵。
他蜷缩在阴影里，背靠木柱，双手死死攥著膝盖，指节都泛白。
他原本以为，自己藏得够深。
火光照不到的角落，混乱的人影足以遮住他。
他只要不抬头，就没人能注意到。
只要不动，就能活。
他告诉自己。
——別看。
——別呼吸。
——別让任何人记起你。
可那目光，还是找到了他。
齐书志的呼吸，几乎在同一瞬停住。
那种被注视的感觉，让他浑身的血都僵住。
萧寧没有言语。
只是看著他。
那一眼，不带怒气，却重得如山。
齐书志的喉咙上下滚动，几乎要窒息。
他忽然想起之前的一切。
想起自己被韩守义拉去的那一夜，几盏酒下肚后，杜崇武拍著他的肩膀，说：
“齐书志，记功册在你手里，兄弟们都信你。”
“这次若能记下大功，回京后我们都保你升迁。”
他当时犹豫过。
可想到自己不过一个籍籍无名的记事官，若无提携，一辈子都只能在帐册间討口饭吃。
於是他点了头。
於是他照他们的意思，改了军功记录——
把赵烈的名字抹去，添上了韩守义、梁敬宗、杜崇武。
只为换一句承诺。
只为能在乱世中多一分“安稳”。
那时他觉得，这点小事，不会有人查。
战事混乱，死人无数，谁还会追究一份功簿？
可现在——
他的背脊冷得发抖。
汗水从额角流下，滴在地上，发出微弱的声响。
他心里疯狂地祈祷。
“別看我……陛下，千万別看我……”
他不敢抬头。
也不敢出声。
甚至连呼吸都浅得几乎要消失。
可那道目光，却像是能穿透一切阴影。
不需要问。
不需要猜。
那种目光，让他觉得自己所有的罪，都已经被看透。
齐书志的手开始发抖。
他想往后退，可背后是木桩，根本无路可退。
“陛……陛下……”
他喉咙乾涩，声音微弱得几乎听不见。
那一声“陛下”，像是被压在喉骨底下，挣扎著挤出来。
萧寧没有回应。
他只是缓缓走了几步。
靴底踏在地上的声音，清晰得刺耳。
“你。”
他终於开口。
声音不高，却让帐中所有人都听见。
“抬头。”
齐书志浑身一震。
他抬头的瞬间，火光映上脸，那张脸早已被冷汗打湿。
眼神慌乱，嘴唇颤抖，连下巴都在轻轻打抖。
“属……属下……罪该万死……”
他几乎是本能地伏地叩头，声音颤抖，连连叩首，额头磕得发出沉闷的声响。
萧寧的神情却没有任何波动。
他看著齐书志，就像在看一块被尘泥覆住的石。
“你叫齐书志。”
萧寧缓缓道。
“军中记事，功簿由你掌管。”
“是。”齐书志的声音细得几乎要碎。
“那韩守义等人，偽报军功，可曾与你有关？”
那声音淡淡的，却像是天问。
齐书志浑身一抖，脸色瞬间发白。
“陛……陛下恕罪，属下……属下是一时糊涂，是被胁迫的！”
“是韩守义逼我改的功簿，是他威胁我——”
他声音越来越急，头一点一点撞地，磕得额角渗血。
可萧寧没有打断他。
只是安静地听著。
那种静，反而让人更恐惧。
齐书志说著说著，声音渐渐哑了。
他察觉那双眼没有动。
没有怒，没有恕。
像是早已知晓一切，只在等他说完。
“是臣之罪！”他忽然哭喊出声，“臣愿伏诛，愿以死谢罪！”
那一刻，整个营帐的空气似乎都沉了下去。
无人敢替他说一句情。
因为所有人都知道——
那是皇命所至。
萧寧微微垂眸，声音冷如夜风。
“你改功簿，可知此举何罪？”
“扰军心，废军功，欺君，乱纪。”
他一字一顿，像是铁在地上敲。
“此四罪，皆可诛。”
齐书志猛地抖了一下，整个人几乎趴倒。
“陛……陛下——饶命！”
他失声叫道，声线里带著撕裂的恐惧。
“臣……臣只是个小吏，实非有意……是被逼迫的啊……”
他的话还没说完。
“被逼迫？”
萧寧的声音更轻，却比风更冷。
“你若真惧强凌弱，当时可拒。可告。可守。”
“可你——”
萧寧抬起头，眼神森寒。
“你选了改笔。”
“你选了背叛。”
火光在他眼中一闪，光影落在脸上，如铁般冷。
齐书志的身体僵硬到了极点。
他想再叩首，可身体已经软了。
只能蜷在地上，像一条被拔了骨的蛇。
“蒙尚元。”
萧寧的声音骤然一沉。
“在。”
蒙尚元上前一步，肃然抱拳。
齐书志抬起头的瞬间，泪水模糊了视线。
他忽然想起自己当年初入军营时的样子——
那时他年轻，写得一手好字，被上官称讚“笔直如剑”。
他说要靠本事出头，不靠权贵。
可如今，那支笔沾满了骯脏的血。
他后悔了。
后悔那一夜贪那一席酒，后悔伸出那一支笔，后悔没能守住最初的自己。
若是早知结局，他寧愿一辈子写帐，也不愿背著这四字罪名——欺君乱纪。
他忽然笑了，笑声沙哑。
“原来啊……这天，真的有眼。”
他泪流满面，手指死死扣著地面，指甲都掀起。
心底无声地念：
“娘，我怕……”
那一瞬，他不再挣扎。
反而轻轻闭上了眼。
他知道，一切都结束了。
另外一边。
“齐书志枉为军吏，欺君乱纪，削功诬名。”
萧寧的声音一字一字，缓缓落下。
“——就地正法。”
四字出口，如雷霆。
帐中，死一般的静。
无人敢动。
蒙尚元领命，未多言，只抬手一挥。
两名禁军上前。
齐书志发出一声哀鸣，身子几乎蜷成一团。
“陛下！陛下饶命——！臣知错了——！”
他声音破碎，哭喊声在帐中迴荡。
可萧寧没有再看他一眼。
他转过身，神情冷静如常。
“北境不容此辈。”
话音落下，外头风声呼啸，一声利刃破空，瞬息而止。
齐书志的哭声，戛然而断。
营帐再次陷入死寂。
火光摇曳，照在萧寧的背上。
那一刻，没有人再敢直视他。
那一抹身影，在火焰与阴影之间，如神祇临尘，令万眾噤声。
今夜，北境无雪。
只有血与风。
而那一声“就地正法”，在眾人心底，震盪良久，不散。
火光渐暗。
帐外的风带著沙，呼啸著掠过旌旗，猎猎作响。
齐书志的尸体被拖出帐外，那条血跡在地上蜿蜒延展，一直拖向黑暗的尽头。
空气里瀰漫著一股淡淡的铁腥气，与烧焦的木味混在一起，让人胸口发闷。
无人言语。
那一刻，整个大帐静得像是坟场。
所有人都低著头，气息不敢乱出，连风声都显得格外清晰。
火光照在萧寧的侧脸上，半明半暗，冷冽而坚。
他立在火前，沉默了很久。
那份沉默里，没有愤怒，也没有怜悯，像是在权衡，也像是在落笔之前，酝酿最后一笔。
许久，他缓缓抬起手。
掌心向下，轻轻一压。
“好了。”
声音不高，却清晰。
眾人如梦初醒，连忙俯首。
“该惩的，已惩。”
萧寧的声音缓缓流淌，如铁水般沉。
“但北境之战，不止有罪，也有功。”
他环视眾人，目光冷静，却多了几分深意。
“这一路微服而来，朕看到了许多。”
“有人贪功偽报——朕已见。”
“有人临阵怯战——朕也记。”
“可也有人，在粮断三日之时仍坚守不退；有人在风雪中守阵不息；有人负伤不言，只为护兄弟一命。”
火光微微跳动，他的眼神隨之扫过人群。
那一双眼，不再像方才那样冷彻。
多了一层厚重的光。
“这些朕都记著。”
他顿了顿，声音沉了几分：“朕从不惩无辜，也绝不负忠勇。”
话落的那一刻，许多人的心弦，微微颤了一下。
赵烈第一个抬头。
他还跪著，浑身僵硬，却控制不住心头的震动。
他看著火光中的萧寧，心中翻涌如潮。
那人，不再是平日里那个与他们饮酒、同守的寧兄。
那是——他们的大尧之主。
萧寧的目光落在他身上。
“赵烈。”
声音平静，却带著不容置疑的威。
赵烈一愣，立刻伏地叩首：“臣在！”
“你与主帅沈铁崖镇守燕门，粮草不继仍能固守三十六日，保得城未陷半寸。”
萧寧缓缓开口，每一个字都稳稳落地。
“此功，不可没。”
他目光略移，望向蒙尚元。
“传令兵部，封赵烈为游击將军，仍镇平阳，赐虎符半面，待北境平定，再议升迁。”
赵烈愣在那里，久久没能反应。
那声音落下的瞬间，整个人像是被雷击中。
“陛……陛下！”
他猛地叩头，声音都在发抖。
“臣……臣何德何能，受此重恩！”
萧寧只是淡淡地道：“有功便赏，这是国法。”
“你守城之志，是北境军魂，不是恩典。”
赵烈喉头一哽，热血衝到眼眶。
他再度叩首，额头重重砸在地上，发出清晰的声响。
“臣，必不负陛下厚恩！”
“生死之后，唯陛下一心！”
帐中一片寂静，只有他那一句话，在风声中久久迴荡。
萧寧微微頷首，神色仍旧淡然。
隨后，他的目光又落在一名肩头裹著血布的军士身上。
那是李参，一名千夫长。
在上月的遭遇战中，他中箭三处，仍带队突围三十里，救下两营残兵。
萧寧点了点头。
“李参，战中负伤，仍执旗不倒。”
“赐白银百两，升偏將。”
李参怔住，隨即重重叩首，泪水滚落在地。
“臣……谢陛下隆恩！”
“好好养伤。”萧寧淡淡道，“待北境平定，朕还要你带兵南还。”
李参再度伏地，不敢抬头。
萧寧又转向另一侧。
“张訥。”
“臣在！”
“你夜守西垒，弓断箭尽仍死战不退，救三百人於陷阵之中。”
“朕听说，你妻子在后方因飢病亡故。”
张訥的身体一震，眼圈顿时红了。
他咬著牙，不敢出声。
“国有难，家有殤。”
萧寧的声音低下去，带著一丝沉。
“待朕回京，必封你家人为忠烈之家。”
“你的儿子，將由国学录名，十年不试。”
张訥顿时泣不成声，叩头如捣。
“臣……谢陛下！谢陛下！”
他声音哽咽，眼泪混著尘土，流成两道沟。
这一刻，所有人都在看。
没有一个人再怀疑，那位“紈絝天子”的传言。
那不是传言。
那是蒙蔽。
眼前的这位少年天子，记得每一场战，记得每一个人。
他看见他们流的血，也记得他们守下的城。
萧寧的神色渐渐柔和了一点。
他抬头，望向整座营帐。
“你们这些日子所歷之苦，朕都见了。”
“有人在雪夜里为兄弟缝甲，有人断水断粮仍分食於伤者，有人明知援军难至仍不退阵。”
“北境危如累卵，可你们——撑了下来。”
“这场战，不是朕贏的，是你们贏的。”
那话一出，帐中所有军士的头，都更低了。
有人红了眼眶。
有人咬著唇，肩头微微颤抖。
萧寧顿了顿，微微抬手。
“今日起，韩守义、梁敬宗、杜崇武三人之罪，已以军法结。”
“他们的部曲，凡从命者免；凡行恶者诛。”
“除此之外——”
他微微扬声，声音沉稳，带著一股从容之势：
“其余守军，无论品阶高低，皆有功！”
“此役未平，封赏未定，待战报定日，朕自当一一记功。”
“至於这些日子里，朕微服同军所见之人——”
他目光再次扫过眾人，眼神中闪著一抹锐光。
“朕都记在心里。”
“谁懈怠，谁忠勇，谁欺暗行私，朕无不知。”
那声音不高，却像一道铁令，直贯眾人心底。
“放心。”
“朕不会让有功之人寒心。”
“也不会让作恶之人矇混。”
一字一句，鏗鏘如击。
帐中，沉寂半晌。
忽然，有人重重一叩首，声音嘶哑地喊道：
“陛下圣明！”
那一声似乎点燃了所有人的血。
紧接著，第二声、第三声，从帐中四面八方迸出——
“陛下圣明！”
“陛下万岁！”
“我皇英武！”
喊声轰然，震得帐顶猎猎作响。
那一刻，火光在眾人的眼中倒映成了金。
有人热泪纵横。
有人笑著落泪。
他们忽然明白，眼前这位披著尘土的少年，不只是他们的主帅——
他是他们的君王。
是那真正懂他们、知他们、记他们的天子。
赵烈高呼一声，率先起立，挺身而拜。
“臣赵烈，愿隨陛下再征北疆，死而无憾！”
“臣等愿隨！”
“死无怨！”
喊声匯成洪涛，衝破帐幕，卷上夜空。
那一刻，北境的风似乎都停了。
火焰在猎猎作响中燃得更旺，照亮那一张张被尘土与血污覆盖的脸——
每一张，都带著泪，也带著光。
萧寧负手而立，神色不变，只那目光深处，微微一动。
他看著他们，像是在看一座城。
那是他要守的城。
他微微抬头，喃喃一句：
“北境未寧，封赏只是开始。”
“等朕回京——再论功过。”
火光映著他侧脸的轮廓，坚定如铁，冷冽如刃。
夜风掠过，吹散他衣袍上的尘，扬起发梢。
而那一刻，在场所有人都知道——
这不是一个紈絝天子。
这是一个，正在血火之中，立国的帝王。
风渐渐散了寒意。
营帐外，天际露出一抹灰光，似是黎明未至的曙色。
火堆在冷风中跳跃，余烬明灭，缕缕烟气盘旋上升，在空中弥散开。
军士们缓缓散去。
他们的脚步不快，每一步都似被什么压著，沉而迟缓。
方才的一幕幕，犹在眼前。
那年轻的帝王，立於火光中，一刀决生死，一言定赏罚。
他並无冠冕，也无金袍，只一身布衣，却让人不敢仰视。
那份镇定，那份锋芒——如今想来，竟连寒风都失了气势。
一队士卒走到营门外，才有人低声道：
“这……这真是陛下？”
他声音发抖，像是怕被风带走。
“还能有假？”旁人沉声答，语气中带著仍未平息的震动，“蒙统领都认了，虎符都在……再假，也不会连禁军都骗过。”
“可我听说，陛下不是个……紈絝？”
他犹豫片刻，终於压低嗓音，“传言里，说他少年放浪，不知诗书，不晓兵事，也从不理政啊。”
这话一出，周围几人皆是冷笑。
“你信那玩意？”
“几日来，陛下就在我们中间，你没看见？”
“我帐在东侧，隔著两道帘子，看得清清楚楚。他吃的，是咱们的军饭，喝的，是战后的那锅肉汤。夜里巡营，一路踏著雪走到后垒，脚下的泥都溅到膝盖上。”
“那哪像紈絝？”
“那是军中兄弟！”
说到这里，几人的嗓音都重了几分。
有人想起什么，压低声音又道：
“还有那沈统领的伤……你们都听说了吧？”
几人目光一顿。
“怎么能没听？那一夜伤兵满营，郎中束手，陛下自己进了帐。”
“我守在外面，亲眼看见的——陛下褪了外袍，袖口捲起，自己熬药、敷伤。整整一夜没出来。”
“那时谁知道他是陛下？我以为是哪位京师来的隨行医官。”
“等蒙统领一认，我们才晓得……那是天子亲手救人！”
一阵风吹过，几人都不出声了。
他们的眼神里，既有震撼，也有敬畏，还有一种近乎难以名状的热。
“天子……亲手救伤將。”
“还与咱们同吃同住，巡夜不歇。”
“这等陛下，我从没听过。”
“我也没见过。”
“那时候我看他蹲在火边，跟小兵一起烤乾粮，还笑著说『夜巡多风，烤火別太久，防著烟』——哪有一点帝王的样子？”
“可等他拔刀那一瞬，我才明白，那笑里藏著天威。”
一人轻声道，语气里带著一种说不出的震慄：“那一刀，我这辈子忘不了。”
“是啊——快得像风，乾脆得像雷。”
“火光一闪，韩守义的头就落了。我在外帐，只听见『嗡』的一声，连空气都被劈成两半。”
“那不是一刀，是一道命令。”
“他根本不用多说什么，那一刀，就是他天子的令。”
几人越说越轻，越轻却越是发颤。
他们都看见了那一幕——那少年站在风里，雪落在肩上，衣角飞起；
他没有怒喝，没有恫嚇，只那淡淡的一眼，所有人便噤声。
“天子亲征北境，亲诛逆將，亲定功过。”
“世间再无第二人。”
“若这也算紈絝，那我寧愿天下紈絝皆如此。”
这句话说出口，几人都笑了，可那笑声里，却透出几分湿意。
风从他们之间掠过，带走火焰的余气。
有人低声道：“他赏罚分明，杀得快，封得公。今日那几名有功的兄弟，哪一个不是苦战数日？在他眼里，都没被忘。”
“是啊，陛下说得对——『主將有罪，军士无罪。』”
“这话一出，我就知道，这北境，真有人懂咱们了。”
“多少年了？我们流血流汗，功簿改来改去，能有几回被记上？”
“可陛下说，他都看在眼里——『不让有功之士寒心』。”
“这话，我一辈子都记著。”
那军士说完，手指微微发抖。
他把手放在胸口，重重一叩。
“有这样的主公，死也值了。”
其余人纷纷点头。
“圣明啊，真是圣明！”
“这哪是紈絝？这是贤皇！”
“贤皇——这才是我等的皇！”
夜风呼啸著，从帐口灌入，捲起地上的灰烬，带出一股焦灼的血腥气。
那气息在空气里打旋，像是被某种无形的威压压得发颤。
萧寧立在火光中央。
他神情平静，微垂的睫影投在脸上，像一道静默的锋刃。
帐中数百人匍匐在地，气息压得极低。
谁都不敢动。
那种静寂，几乎能听见每个人的心跳。
萧寧的目光，缓缓掠过人群。
那目光不急不缓，像一柄寒刀，冷而有序地一寸寸扫过跪伏的军士。
所到之处，所有人都忍不住屏息。
他没有说话。
只是看。
那一双眼，沉冷如霜，不带一丝情绪。
直到——
那目光，终於在角落停下。
空气，似乎在这一刻凝固。
齐书志的身体猛地一僵。
他蜷缩在阴影里，背靠木柱，双手死死攥著膝盖，指节都泛白。
他原本以为，自己藏得够深。
火光照不到的角落，混乱的人影足以遮住他。
他只要不抬头，就没人能注意到。
只要不动，就能活。
他告诉自己。
——別看。
——別呼吸。
——別让任何人记起你。
可那目光，还是找到了他。
齐书志的呼吸，几乎在同一瞬停住。
那种被注视的感觉，让他浑身的血都僵住。
萧寧没有言语。
只是看著他。
那一眼，不带怒气，却重得如山。
齐书志的喉咙上下滚动，几乎要窒息。
他忽然想起之前的一切。
想起自己被韩守义拉去的那一夜，几盏酒下肚后，杜崇武拍著他的肩膀，说：
“齐书志，记功册在你手里，兄弟们都信你。”
“这次若能记下大功，回京后我们都保你升迁。”
他当时犹豫过。
可想到自己不过一个籍籍无名的记事官，若无提携，一辈子都只能在帐册间討口饭吃。
於是他点了头。
於是他照他们的意思，改了军功记录——
把赵烈的名字抹去，添上了韩守义、梁敬宗、杜崇武。
只为换一句承诺。
只为能在乱世中多一分“安稳”。
那时他觉得，这点小事，不会有人查。
战事混乱，死人无数，谁还会追究一份功簿？
可现在——
他的背脊冷得发抖。
汗水从额角流下，滴在地上，发出微弱的声响。
他心里疯狂地祈祷。
“別看我……陛下，千万別看我……”
他不敢抬头。
也不敢出声。
甚至连呼吸都浅得几乎要消失。
可那道目光，却像是能穿透一切阴影。
不需要问。
不需要猜。
那种目光，让他觉得自己所有的罪，都已经被看透。
齐书志的手开始发抖。
他想往后退，可背后是木桩，根本无路可退。
“陛……陛下……”
他喉咙乾涩，声音微弱得几乎听不见。
那一声“陛下”，像是被压在喉骨底下，挣扎著挤出来。
萧寧没有回应。
他只是缓缓走了几步。
靴底踏在地上的声音，清晰得刺耳。
“你。”
他终於开口。
声音不高，却让帐中所有人都听见。
“抬头。”
齐书志浑身一震。
他抬头的瞬间，火光映上脸，那张脸早已被冷汗打湿。
眼神慌乱，嘴唇颤抖，连下巴都在轻轻打抖。
“属……属下……罪该万死……”
他几乎是本能地伏地叩头，声音颤抖，连连叩首，额头磕得发出沉闷的声响。
萧寧的神情却没有任何波动。
他看著齐书志，就像在看一块被尘泥覆住的石。
“你叫齐书志。”
萧寧缓缓道。
“军中记事，功簿由你掌管。”
“是。”齐书志的声音细得几乎要碎。
“那韩守义等人，偽报军功，可曾与你有关？”
那声音淡淡的，却像是天问。
齐书志浑身一抖，脸色瞬间发白。
“陛……陛下恕罪，属下……属下是一时糊涂，是被胁迫的！”
“是韩守义逼我改的功簿，是他威胁我——”
他声音越来越急，头一点一点撞地，磕得额角渗血。
可萧寧没有打断他。
只是安静地听著。
那种静，反而让人更恐惧。
齐书志说著说著，声音渐渐哑了。
他察觉那双眼没有动。
没有怒，没有恕。
像是早已知晓一切，只在等他说完。
“是臣之罪！”他忽然哭喊出声，“臣愿伏诛，愿以死谢罪！”
那一刻，整个营帐的空气似乎都沉了下去。
无人敢替他说一句情。
因为所有人都知道——
那是皇命所至。
萧寧微微垂眸，声音冷如夜风。
“你改功簿，可知此举何罪？”
“扰军心，废军功，欺君，乱纪。”
他一字一顿，像是铁在地上敲。
“此四罪，皆可诛。”
齐书志猛地抖了一下，整个人几乎趴倒。
“陛……陛下——饶命！”
他失声叫道，声线里带著撕裂的恐惧。
“臣……臣只是个小吏，实非有意……是被逼迫的啊……”
他的话还没说完。
“被逼迫？”
萧寧的声音更轻，却比风更冷。
“你若真惧强凌弱，当时可拒。可告。可守。”
“可你——”
萧寧抬起头，眼神森寒。
“你选了改笔。”
“你选了背叛。”
火光在他眼中一闪，光影落在脸上，如铁般冷。
齐书志的身体僵硬到了极点。
他想再叩首，可身体已经软了。
只能蜷在地上，像一条被拔了骨的蛇。
“蒙尚元。”
萧寧的声音骤然一沉。
“在。”
蒙尚元上前一步，肃然抱拳。
齐书志抬起头的瞬间，泪水模糊了视线。
他忽然想起自己当年初入军营时的样子——
那时他年轻，写得一手好字，被上官称讚“笔直如剑”。
他说要靠本事出头，不靠权贵。
可如今，那支笔沾满了骯脏的血。
他后悔了。
后悔那一夜贪那一席酒，后悔伸出那一支笔，后悔没能守住最初的自己。
若是早知结局，他寧愿一辈子写帐，也不愿背著这四字罪名——欺君乱纪。
他忽然笑了，笑声沙哑。
“原来啊……这天，真的有眼。”
他泪流满面，手指死死扣著地面，指甲都掀起。
心底无声地念：
“娘，我怕……”
那一瞬，他不再挣扎。
反而轻轻闭上了眼。
他知道，一切都结束了。
另外一边。
“齐书志枉为军吏，欺君乱纪，削功诬名。”
萧寧的声音一字一字，缓缓落下。
“——就地正法。”
四字出口，如雷霆。
帐中，死一般的静。
无人敢动。
蒙尚元领命，未多言，只抬手一挥。
两名禁军上前。
齐书志发出一声哀鸣，身子几乎蜷成一团。
“陛下！陛下饶命——！臣知错了——！”
他声音破碎，哭喊声在帐中迴荡。
可萧寧没有再看他一眼。
他转过身，神情冷静如常。
“北境不容此辈。”
话音落下，外头风声呼啸，一声利刃破空，瞬息而止。
齐书志的哭声，戛然而断。
营帐再次陷入死寂。
火光摇曳，照在萧寧的背上。
那一刻，没有人再敢直视他。
那一抹身影，在火焰与阴影之间，如神祇临尘，令万眾噤声。
今夜，北境无雪。
只有血与风。
而那一声“就地正法”，在眾人心底，震盪良久，不散。
火光渐暗。
帐外的风带著沙，呼啸著掠过旌旗，猎猎作响。
齐书志的尸体被拖出帐外，那条血跡在地上蜿蜒延展，一直拖向黑暗的尽头。
空气里瀰漫著一股淡淡的铁腥气，与烧焦的木味混在一起，让人胸口发闷。
无人言语。
那一刻，整个大帐静得像是坟场。
所有人都低著头，气息不敢乱出，连风声都显得格外清晰。
火光照在萧寧的侧脸上，半明半暗，冷冽而坚。
他立在火前，沉默了很久。
那份沉默里，没有愤怒，也没有怜悯，像是在权衡，也像是在落笔之前，酝酿最后一笔。
许久，他缓缓抬起手。
掌心向下，轻轻一压。
“好了。”
声音不高，却清晰。
眾人如梦初醒，连忙俯首。
“该惩的，已惩。”
萧寧的声音缓缓流淌，如铁水般沉。
“但北境之战，不止有罪，也有功。”
他环视眾人，目光冷静，却多了几分深意。
“这一路微服而来，朕看到了许多。”
“有人贪功偽报——朕已见。”
“有人临阵怯战——朕也记。”
“可也有人，在粮断三日之时仍坚守不退；有人在风雪中守阵不息；有人负伤不言，只为护兄弟一命。”
火光微微跳动，他的眼神隨之扫过人群。
那一双眼，不再像方才那样冷彻。
多了一层厚重的光。
“这些朕都记著。”
他顿了顿，声音沉了几分：“朕从不惩无辜，也绝不负忠勇。”
话落的那一刻，许多人的心弦，微微颤了一下。
赵烈第一个抬头。
他还跪著，浑身僵硬，却控制不住心头的震动。
他看著火光中的萧寧，心中翻涌如潮。
那人，不再是平日里那个与他们饮酒、同守的寧兄。
那是——他们的大尧之主。
萧寧的目光落在他身上。
“赵烈。”
声音平静，却带著不容置疑的威。
赵烈一愣，立刻伏地叩首：“臣在！”
“你与主帅沈铁崖镇守燕门，粮草不继仍能固守三十六日，保得城未陷半寸。”
萧寧缓缓开口，每一个字都稳稳落地。
“此功，不可没。”
他目光略移，望向蒙尚元。
“传令兵部，封赵烈为游击將军，仍镇平阳，赐虎符半面，待北境平定，再议升迁。”
赵烈愣在那里，久久没能反应。
那声音落下的瞬间，整个人像是被雷击中。
“陛……陛下！”
他猛地叩头，声音都在发抖。
“臣……臣何德何能，受此重恩！”
萧寧只是淡淡地道：“有功便赏，这是国法。”
“你守城之志，是北境军魂，不是恩典。”
赵烈喉头一哽，热血衝到眼眶。
他再度叩首，额头重重砸在地上，发出清晰的声响。
“臣，必不负陛下厚恩！”
“生死之后，唯陛下一心！”
帐中一片寂静，只有他那一句话，在风声中久久迴荡。
萧寧微微頷首，神色仍旧淡然。
隨后，他的目光又落在一名肩头裹著血布的军士身上。
那是李参，一名千夫长。
在上月的遭遇战中，他中箭三处，仍带队突围三十里，救下两营残兵。
萧寧点了点头。
“李参，战中负伤，仍执旗不倒。”
“赐白银百两，升偏將。”
李参怔住，隨即重重叩首，泪水滚落在地。
“臣……谢陛下隆恩！”
“好好养伤。”萧寧淡淡道，“待北境平定，朕还要你带兵南还。”
李参再度伏地，不敢抬头。
萧寧又转向另一侧。
“张訥。”
“臣在！”
“你夜守西垒，弓断箭尽仍死战不退，救三百人於陷阵之中。”
“朕听说，你妻子在后方因飢病亡故。”
张訥的身体一震，眼圈顿时红了。
他咬著牙，不敢出声。
“国有难，家有殤。”
萧寧的声音低下去，带著一丝沉。
“待朕回京，必封你家人为忠烈之家。”
“你的儿子，將由国学录名，十年不试。”
张訥顿时泣不成声，叩头如捣。
“臣……谢陛下！谢陛下！”
他声音哽咽，眼泪混著尘土，流成两道沟。
这一刻，所有人都在看。
没有一个人再怀疑，那位“紈絝天子”的传言。
那不是传言。
那是蒙蔽。
眼前的这位少年天子，记得每一场战，记得每一个人。
他看见他们流的血，也记得他们守下的城。
萧寧的神色渐渐柔和了一点。
他抬头，望向整座营帐。
“你们这些日子所歷之苦，朕都见了。”
“有人在雪夜里为兄弟缝甲，有人断水断粮仍分食於伤者，有人明知援军难至仍不退阵。”
“北境危如累卵，可你们——撑了下来。”
“这场战，不是朕贏的，是你们贏的。”
那话一出，帐中所有军士的头，都更低了。
有人红了眼眶。
有人咬著唇，肩头微微颤抖。
萧寧顿了顿，微微抬手。
“今日起，韩守义、梁敬宗、杜崇武三人之罪，已以军法结。”
“他们的部曲，凡从命者免；凡行恶者诛。”
“除此之外——”
他微微扬声，声音沉稳，带著一股从容之势：
“其余守军，无论品阶高低，皆有功！”
“此役未平，封赏未定，待战报定日，朕自当一一记功。”
“至於这些日子里，朕微服同军所见之人——”
他目光再次扫过眾人，眼神中闪著一抹锐光。
“朕都记在心里。”
“谁懈怠，谁忠勇，谁欺暗行私，朕无不知。”
那声音不高，却像一道铁令，直贯眾人心底。
“放心。”
“朕不会让有功之人寒心。”
“也不会让作恶之人矇混。”
一字一句，鏗鏘如击。
帐中，沉寂半晌。
忽然，有人重重一叩首，声音嘶哑地喊道：
“陛下圣明！”
那一声似乎点燃了所有人的血。
紧接著，第二声、第三声，从帐中四面八方迸出——
“陛下圣明！”
“陛下万岁！”
“我皇英武！”
喊声轰然，震得帐顶猎猎作响。
那一刻，火光在眾人的眼中倒映成了金。
有人热泪纵横。
有人笑著落泪。
他们忽然明白，眼前这位披著尘土的少年，不只是他们的主帅——
他是他们的君王。
是那真正懂他们、知他们、记他们的天子。
赵烈高呼一声，率先起立，挺身而拜。
“臣赵烈，愿隨陛下再征北疆，死而无憾！”
“臣等愿隨！”
“死无怨！”
喊声匯成洪涛，衝破帐幕，卷上夜空。
那一刻，北境的风似乎都停了。
火焰在猎猎作响中燃得更旺，照亮那一张张被尘土与血污覆盖的脸——
每一张，都带著泪，也带著光。
萧寧负手而立，神色不变，只那目光深处，微微一动。
他看著他们，像是在看一座城。
那是他要守的城。
他微微抬头，喃喃一句：
“北境未寧，封赏只是开始。”
“等朕回京——再论功过。”
火光映著他侧脸的轮廓，坚定如铁，冷冽如刃。
夜风掠过，吹散他衣袍上的尘，扬起发梢。
而那一刻，在场所有人都知道——
这不是一个紈絝天子。
这是一个，正在血火之中，立国的帝王。
风渐渐散了寒意。
营帐外，天际露出一抹灰光，似是黎明未至的曙色。
火堆在冷风中跳跃，余烬明灭，缕缕烟气盘旋上升，在空中弥散开。
军士们缓缓散去。
他们的脚步不快，每一步都似被什么压著，沉而迟缓。
方才的一幕幕，犹在眼前。
那年轻的帝王，立於火光中，一刀决生死，一言定赏罚。
他並无冠冕，也无金袍，只一身布衣，却让人不敢仰视。
那份镇定，那份锋芒——如今想来，竟连寒风都失了气势。
一队士卒走到营门外，才有人低声道：
“这……这真是陛下？”
他声音发抖，像是怕被风带走。
“还能有假？”旁人沉声答，语气中带著仍未平息的震动，“蒙统领都认了，虎符都在……再假，也不会连禁军都骗过。”
“可我听说，陛下不是个……紈絝？”
他犹豫片刻，终於压低嗓音，“传言里，说他少年放浪，不知诗书，不晓兵事，也从不理政啊。”
这话一出，周围几人皆是冷笑。
“你信那玩意？”
“几日来，陛下就在我们中间，你没看见？”
“我帐在东侧，隔著两道帘子，看得清清楚楚。他吃的，是咱们的军饭，喝的，是战后的那锅肉汤。夜里巡营，一路踏著雪走到后垒，脚下的泥都溅到膝盖上。”
“那哪像紈絝？”
“那是军中兄弟！”
说到这里，几人的嗓音都重了几分。
有人想起什么，压低声音又道：
“还有那沈统领的伤……你们都听说了吧？”
几人目光一顿。
“怎么能没听？那一夜伤兵满营，郎中束手，陛下自己进了帐。”
“我守在外面，亲眼看见的——陛下褪了外袍，袖口捲起，自己熬药、敷伤。整整一夜没出来。”
“那时谁知道他是陛下？我以为是哪位京师来的隨行医官。”
“等蒙统领一认，我们才晓得……那是天子亲手救人！”
一阵风吹过，几人都不出声了。
他们的眼神里，既有震撼，也有敬畏，还有一种近乎难以名状的热。
“天子……亲手救伤將。”
“还与咱们同吃同住，巡夜不歇。”
“这等陛下，我从没听过。”
“我也没见过。”
“那时候我看他蹲在火边，跟小兵一起烤乾粮，还笑著说『夜巡多风，烤火別太久，防著烟』——哪有一点帝王的样子？”
“可等他拔刀那一瞬，我才明白，那笑里藏著天威。”
一人轻声道，语气里带著一种说不出的震慄：“那一刀，我这辈子忘不了。”
“是啊——快得像风，乾脆得像雷。”
“火光一闪，韩守义的头就落了。我在外帐，只听见『嗡』的一声，连空气都被劈成两半。”
“那不是一刀，是一道命令。”
“他根本不用多说什么，那一刀，就是他天子的令。”
几人越说越轻，越轻却越是发颤。
他们都看见了那一幕——那少年站在风里，雪落在肩上，衣角飞起；
他没有怒喝，没有恫嚇，只那淡淡的一眼，所有人便噤声。
“天子亲征北境，亲诛逆將，亲定功过。”
“世间再无第二人。”
“若这也算紈絝，那我寧愿天下紈絝皆如此。”
这句话说出口，几人都笑了，可那笑声里，却透出几分湿意。
风从他们之间掠过，带走火焰的余气。
有人低声道：“他赏罚分明，杀得快，封得公。今日那几名有功的兄弟，哪一个不是苦战数日？在他眼里，都没被忘。”
“是啊，陛下说得对——『主將有罪，军士无罪。』”
“这话一出，我就知道，这北境，真有人懂咱们了。”
“多少年了？我们流血流汗，功簿改来改去，能有几回被记上？”
“可陛下说，他都看在眼里——『不让有功之士寒心』。”
“这话，我一辈子都记著。”
那军士说完，手指微微发抖。
他把手放在胸口，重重一叩。
“有这样的主公，死也值了。”
其余人纷纷点头。
“圣明啊，真是圣明！”
“这哪是紈絝？这是贤皇！”
“贤皇——这才是我等的皇！”